11 novembre 2008
De l'air pour carburant ?
Si je vous disais que l'air est un carburant idéal pour voiture, vous me répondriez probablement que je suis tombée sur la tête ... Et pourtant... La société française MDI produit des moteurs à air comprimé non polluants et compte bien un jour en équiper des voitures. MDI vient de signer un accord avec Tata Motors, le plus important constructeur automobile en Inde pour l’utilisation de ses moteurs. L’accord aura pour conséquence l’implication de Tata Motors dans le développement de la technologie de moteurs à air comprimé.
Le principe de ce moteur ? On le démarre avec de l'air comprimé (ça se fait déjà avec des F1 récalcitrante au démarrage). Puis le moteur utilise l'air comprimé mais aussi l'air ambiant qu'il aspire et filtre puis rejette. C'est un moteur propre (pas de rejet de CO2 ni de polluants divers) et qui n'a pas besoin d'un pétrole devenu très cher et qui sera bientôt très rare.
Les prototypes de MDI ont une autonomie de 10 heures en cycle urbain. Le moteur de 35CV permet de rouler jusqu'à 110 km/h. Ce qui répond à une bonne partie des besoins de base de l'être humain en matière de voiture (faire les courses, aller bosser, conduire maman chez le dentiste et les gamins au foot... et que ceux qui cherchent une bagnole qui a du chien, de la classe et du bling bling passent leur chemin).
Pour le réapprovisionnement en air comprimé il suffira de passer dans une station service, comme pour un carburant normal (3 minutes de remplissage) soit de compresser l'air dans le véhicule lui-même (compresseur électrique à brancher sur le 220 volts mais là y'en a pour 4 heures).
Bien sûr ça ne règle pas tout : il faudra toujours de l'énergie pour produire la compression d'air - de l'électricité - et l'électricité en France c'est le nucléaire (donc ça pollue). Ailleurs ce sont d'autres types de centrales aussi, sinon plus, polluantes encore. Et l'on sait bien qu'aucune énergie n'est éternelle et ne répondra aux besoins (croissants) de l'humanité (lisez de la SF post-apocalyptique ou revoyez Mad Max pour être prêt le jour où ça arrivera). Mais si on peut limiter la casse en mettant au rencard un carburant hautement polluant, de plus en plus difficile à extraire, de plus en plus cher à acheter et en voie de disparition sans plonger la moitié de nos semblables dans la famine comme pour les agrocarburants alors qu'attendons-nous ?
17 mai 2008
Membres bioniques, les prothèses du futur
Plusieurs causes peuvent se trouver à l'origine d'une amputation, un problème congénital, un cancer ou un accident de la route. Kevin Englehart, Directeur Associé de l'Institute of Biomédical Engineering et professeur de génie électrique et informatique à l'Université du Nouveau-Brunswick, et son équipe sont en train de mettre au point une forme de prothèse révolutionnaire.
Ce projet, qui s'étale sur quatre années et se terminera en 2011 quand la prothèse sera accessible au public, vise à créer une prothèse la plus proche possible d'un véritable bras humain : Proto 2. Le patient qui recevra la prothèse pourra contrôler les mouvements de celle-ci comme il le ferait pour un bras naturel. Pour parvenir à cela, des électrodes sont placées sur les muscles ou les nerfs qui auraient dû continuer dans le membre manquant. Lorsqu'une personne bouge un de ses membres, le cerveau envoie un signal de type myoélectrique qui passe par les nerfs et les muscles pour arriver dans le bras ou la jambe. Dans le cas de Proto 2, ce sont les électrodes qui capte le signal myoélectrique, le transforme en signal électrique pur et le transfère à la prothèse pour qu'elle réagisse.
La prothèse sur laquelle travaille le Pr Englehart ne pourra jamais posséder toute la dextérité d'un bras humain mais, avec ses 27 mouvements et son fonctionnement par contrôle myoélectrique, elle s'en rapproche bien plus que les habituels crochets utilisés par la grande majorité des personnes ayant subi une amputation du bras. Les tests menés sur Proto 2 ont même révélé que les patients à qui l'ont plaçait une prothèse bionique ressentaient même la sensation de toucher là ou
les électrodes étaient placées.
/source : //BE Canada numéro 334 (18/04/2008)
Ambassade de France au Canada / ADIT -
http://www.bulletin
13 mai 2008
Le soldat du futur sera-t-il un homme sous surveillance ?
C'est la question que se pose Le Monde :
Lors des opérations militaires de demain, robots et drones seront pilotés à distance. En sera-t-il de même des soldats ? Qu'ils soient d'une armée de terre, de mer ou de l'air, ceux-ci seront en tout cas reliés aux systèmes d'information des états-majors. Afin que soient évalués en temps réel leur état de santé - pour intervenir plus efficacement en cas de maladie ou de blessure - mais aussi leur combativité. La suite dans l'article du Monde du 19 avril : Soldat sous haute surveillance
15 février 2008
Quel futur pour Internet ?
A l'heure où Internet est de plus en plus présent dans nos vies, ses concepteurs pensent qu'il est obsolète et qu'il faut passer à autre chose. A 40 ans Internet est considéré comme "dangereux" et "ingérable" ... voir l'article complet sur le site du Devoir.
09 février 2008
Vous avez dit réchauffement climatique ?
Selon une étude du Centre Spatial Danois, la fonte de la couche de glace du Groenland est beaucoup plus rapide que prévue.
Chaque année, les glaciers du sud du Groenland produisent une masse d'icebergs qui équivaut à un glaçon mesurant 6,5 km. De plus, la disparition de la glace se trouvant à l'intérieur des terres s'accélère. A l'heure actuelle, le volume de glace disparaissant est quatre fois supérieur au volume qui disparaissait au début de la décennie.
En contrepartie les montages du Groenland s’élèvent de 4 à 5 cm par an. Les calottes glacières qui couvrent la presque totalité de l’île font pression sur la terre qui s’enfonce. Quand la glace fond, cette pression se relâche et la terre s’élève légèrement.
Si cette évolution continue, l’eau créée par la fonte des glaciers contribuera à une augmentation du niveau de la mer de plus de 60 cm pour ce siècle…
A terme combien d’îles du Pacifique englouties ?