Mission to Mars

L’Agence Spatiale Européenne cherche des volontaires pour une mission de 520 jours en direction de Mars. En fait de mission il s'agit d'une simulation de voyage spatial dans une installation de Moscou. Le voyage vers Mars nécessitera 250 jours aller et 240 pour le retour et comprend 10 jours sur place...

La simulation permettra d'étudier les aspects psychologiques et médicaux d’une mission spatiale de longue durée. Les volontaires seront soumis à plusieurs tests scientifiques pour évaluer l’effet de l’isolement sur le comportement physique et psychologique. L’équipage cultivera ses propres légumes dans un laboratoire spécial, dormira dans une capsule et sortira de la navette uniquement pour le voyage sur la surface de Mars.

L'équipage sera international. Les candidats devront être issus de l'un de ces pays : Irlande, Canada, Autriche, République Tchèque, Allemagne, Danemark, Norvège, Pays-Bas, Suisse, Belgique, France, Espagne, Grèce et Italie. Pour postuler il faut aussi avoir entre 25 à 50 ans, être en bonne santé, ne pas dépasser 1,80 mètre et surtout, parler anglais ou russe. Une  expérience dans la médecine, la biologie, l’informatique, l’ingénierie ou la mécanique est exigée.

Le don de double vue d'Herschel

Après Spitzer voici des nouvelles du télescope spatial Herschel. Deux de ses instruments ont observé en parallèle une portion de la Voie Lactée dans la constellation de la Croix du Sud.

L'instrument PACS  (Photoconductor Array Camera and Spectrometer) montre les émissions de la poussière à 250 microns pour bleu, à 350 microns pour le vert, et à 500 microns pour le rouge.

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Crédit : Esa

L'instrument Spire (Spectral and Photometric Imaging REceiver) montre ici des images à des longueurs d'onde de 70 microns pour le bleu et de 160 microns pour le rouge.

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Crédit : Esa

Les deux images sont ensuite combinées et le résultat est époustouflant. Il n'aura fallu que 6 heures d'observations aux deux instruments.

Spitzer et l'anneau géant de Saturne

Les télescopes spatiaux nous ont apporté un bon nombre de nouvelles infos ces dernières semaines.

Spitzer a découvert un anneau géant autour de Saturne. Il s'agit d'un anneau de poussières situé loin de la planète :  il commence à environ 6 millions de km de Saturne et s'étend vers l'extérieur encore approximativement sur 12 millions de km. Son épaisseur fait environ 20 fois le diamètre  de la planète. Phoebe, l'une des lunesles plus éloignées de Saturne circule dans cet anneau. Ce  diagramme qui montre les observations de Spitzer dans une bande infrarouge centrée sur 24 microns.  L'image de Saturne a été prise par Hubble.

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Crédit : NASA/JPL-Caltech/Univ. of Virginia

Mais pour mieux se représenter ce gigantesque anneau, jetez un oeil à cette vue  d'artiste montrant l'anneau géant autour de Saturne comme si l'on pouvait voir en infrarouge. L'image de Saturne est bien réelle, bien qu'en fausses couleurs. Elle a été prise dans l'infrarouge avec les instruments du Keck à Hawaï.

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Crédit : NASA/JPL-Caltech/Keck

Le jour de la nuit

Destiné au grand public, le Jour de la Nuit est une opération de sensibilisation à la protection de la biodiversité nocturne et du ciel étoilé et à la pollution lumineuse.  L'évènement permet la découverte ludique de la faune et de la flore et l’observation des étoiles avec des astronomes avertis.

Depuis quelques années, la nuit est confrontée à la montée d’une pollution lumineuse issue d’une généralisation de l’éclairage nocturne. En dix ans, le nombre de points lumineux a augmenté de 30 % en France et s’élève à plus de 8,7 millions de points. Cet éclairage artificiel donne de très belles images mais il perturbe la faune nocturne, faisant déserter certaines espèces des régions urbaines, fait disparaître le ciel étoilé, au grand dam d’astronomes en quête de sites d’observation. Elle alourdit également la facture écologique en gaspillant beaucoup trop d’énergie.

Le Jour de la Nuit  se déroulera le samedi 24 octobre prochain, jour du changement d’heure et date des Nuits galiléennes, alors que se déroule actuellement l’année mondiale de l’astronomie. A quelques semaines du Sommet de l’ONU sur le climat à Copenhague, tous les participants au Jour de la Nuit s’impliqueront donc dans une grande marche vers la préservation de la nuit, de la nature, du climat et de l’environnement..

Le collectif organisateur du Jour de la Nuit  appelle donc l’ensemble des collectivités locales à éteindre symboliquement une partie de leur éclairage public à partir de 19h et invite associations, centres de loisirs et habitants à participer nombreux au premier Jour de la Nuit. Pour que la nuit et ses habitants retrouvent le chemin des étoiles !

Bogdanoff Brothers

Sur France 2 le samedi à18h, Science X a laissé la place à Sébastien Folin et son émission ADN, Accélérateur de Neurones.

Mais les frères Bogdanoff  vont (encore !) revenir à l'antenne (après être passés par la case "festival" puisqu'ils seront présents aux Utopiales de Nantes).

Fin décembre ils animeront une émission sur l'astronomie sur la chaîne Nat Geo. Ils ont également réalisé Big Bang une série d'émissions sur le thème  des mystèèèèères de l'univers (10 émissions de 90 minutes  tout de même). Cette série sera programmée l'été prochain sur France 2.

Ils sont aussi présent au générique de La Nouvelle Expédition Darwin (rien que ça !), un téléfilm pour Canal +. Du côté du scénario, dans les milieux bien informés, on murmure une histoire de poulet de 25kg qu'une jeune et belle chargée en marketing doit vendre aidée en cela par des scientifiques...  ça promet

Pollution lumineuse

L'assemblée générale de l'Union astronomique internationale s'est tenue à Rio de Janeiro du 3 au 14 août 2009.

Les résolutions 2009, rendues publiques le 26 août, ont porté sur la parité homme-femme en astronomie, sur l'aide aux pays en développement, sur les constantes fondamentales en astrophysique, sur les systèmes de référence pour la mécanique céleste et enfin sur la Nuit noire...

La pollution lumineuse est un phénomène en pleine expansion :

Ce phénomène donne de belles photos mais perturbe aussi la faune nocturne (plus de nuit plus d'animaux nocturnes), gaspille de l'énergie inutilement et le ciel ne peut plus être observé que dans les déserts reculés...

L'union astronomique internationale a donc déclaré que l'accès à un ciel suffisamment sombre pour pouvoir percevoir la voûte céleste et la Voie Lactée (notre galaxie) est un droit socio-culturel et environnemental fondamental.   

Ce serait quand même dommage de perdre cette vue magnifique de notre ciel.

Nuits Galiléennes

Après les 100 heures de l'astronomie d'avril 2009 , ce sont 50 heures qui vous sont proposées entre le 22 et le 25 octobre 2009.

Baptisées Nuits Galiléennes elles permettront à tous de découvrir ce qu'a vu Galilée il y a 400 ans : Jupiter et ses satellites. De nombreuses animations sont organisées un peu partout en France par des clubs amateurs ou des structures institutionnelles....

Plus d'infos sur le Site National des Nuits Galiléennes et surtout sur le Site International des Nuits Galiléennes.

Hubble encore et toujours

Repousse l'âge de la retraite est une bonne idée ... pour Hubble. Après une réfection en mai dernier il a repris du service alors que la retraite approchait après 19 ans de bons et loyaux services. Et le résultat est là.

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La nébuleuse planétaire NGC 6302, parfois surnommée nébuleuse du papillon, vue par Hubble est magnifique non ?

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Hubble

Je ne me lasserai jamais de ces images . Merci Hubble

Minority Report : le futur c'est aujourd'hui

Vous vous souvenez du film Minority Report et de son interface homme machine ? Voyez l'extrait vidéo qui montre Tom Cruise faire joujou avec...

Figurez vous que ce ne sera bientôt plus de la science-fiction grâce au MIT(Massachussets Institute of Technology) et à Pranav Minstry qui a développé ce prototype d'interface homme-machine. Baptisé Sixth Sense (sixième sens), ce projet combine gestuelle, webcam, projecteur LED et mobile connecté à Internet.

Les extrémités de plusieurs doigts sont munies de morceaux de scotch de couleurs pour permettre la capture par la webcam. Le projecteur LED connecté au téléphone mobile permet de projeter des images. Les gestes de l'utilisateur sont ensuite captés par la webcam pour permettre l'interaction avec le logiciel. Démonstration en vidéo (profitez pour comparer avec Minotity Report...). Bluffant non ?