10 décembre 2009
Flash info spécial II : Virgin Galactic
Le RSFBlog continue à suivre l'épopée de Virgin Galactic (le sourire ultra-bright de Richard Branson n'est peut être pas étranger à mon engouement...)
Lundi dernier, dans le désert du Mojave, Richard Branson a dévoilé son SpaceShipTwo, le "vaisseau" sub-orbital qui transportera les premiers touristes dans l'espace. Voici des photos ... (toutes les photos sont sur cette page)
et une vidéo
Richard Branson a annoncé qu'il avait l'intention d'être, avec sa famille et le concepteur du vaisseau, l'Américain Burt Rutan parmi les premiers passagers (en même temps à sa place moi aussi je serai du premier voyage).
John Criswick, un homme d'affaires d'Ottawa et premier touriste officiel de Virgin Galactic était aussi présent. Il est le premier à avoir fait sa réservation auprès de Virgin Galactic pour un vol de deux heures dans l'espace, et 5 minutes d'apesanteur.Pour la modique somme de 200 000 $ US, il réalisera son rêve d'aller dans l'espace. Enfant, il voulait devenir astronaute. Il a étudié la physique spatiale et pris des cours de pilotage, mais il n'a pas été sélectionné par l'Agence spatiale canadienne. 300 personnes ont franchi le pas et réservé leur place, dont 14 canadiens (et au moins une femme paraît-il).
Et pour allez plus loin je vous propose une visite de l'ISS, la station spatiale internationale. Suivez ce lien et Michael Barratt qui fait office de guide pendant une vingtaine de minutes.
28 novembre 2009
News from ISS
Vous rêviez (et vous aviez quelques dizaines de millions de dollars) d'aller faire du tourisme sur la Station spatiale internationale (ISS) ? Ne rêvez plus. C'est complet. Sold-out. Plus de place. L'ISS peut accueillir six occupants permanents. Jusqu'à présent l'équipage se composait de trois personnes. L'ISS pouvait donc accueillir des touristes spatiaux comme Guy Laliberté, le fondateur du Cirque du Soleil. Ce dernier a passé 10 jours à bord moyennant 35 millions de dollars. Dorénavant l'équipage a été doublé et il n'y a plus de place pour les touristes. Parce que l'ISS est aussi et surtout une base de recherche spatiale, avec des laboratoires et des scientifiques de toutes nationalités qui œuvrent pour la conquête spatiale. Les enjeux scientifiques sont de taille.
Néanmoins, pour se détendre, l'équipage pourra bloguer puisque Maxim Souraïev, ingénieur en mission sur l'ISS a créé un blog consacré à sa vie en orbite. Difficile cependant de bloguer quand on est à 350 km de la Terre et sans connexion téléphonique ni Internet... Qu'à cela ne tienne : Maxim Souraïev rédige son message, ajoute des photos et l'envoie sur Terre avec le "courrier" habituel. Il est le premier Russe à bloguer. Les astronautes américains ont déjà animé des blogs depuis la Station spatiale internationale. Problème : nulle part sur le net je n'ai trouvé de lien vers le blog de Maxim... Y-a-t-il des russophones parmi vous ?
30 octobre 2009
Nef Solaire de Tavel
La Nef Solaire est une immense sculpture situé sur l'aire de Tavel Nord, autoroute A9. C’est aussi l’un des plus grands cadrans solaires du monde. Composée de quatre voiles de béton blanc elle pèse 240 tonnes. La plus grande des voile pointe à 17 mètres.
La nef est constituée de cinq cadrans solaires, dont deux au moins fonctionnent en même temps. Deux cadrans sont au sol et trois sont portés par trois des quatre voiles. L’ombre portée a une précision de 30 secondes. Impressionnant non ?
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26 octobre 2009
Mission to Mars
L’Agence Spatiale Européenne cherche des volontaires pour une mission de 520 jours en direction de Mars. En fait de mission il s'agit d'une simulation de voyage spatial dans une installation de Moscou. Le voyage vers Mars nécessitera 250 jours aller et 240 pour le retour et comprend 10 jours sur place...
La simulation permettra d'étudier les aspects psychologiques et médicaux d’une mission spatiale de longue durée. Les volontaires seront soumis à plusieurs tests scientifiques pour évaluer l’effet de l’isolement sur le comportement physique et psychologique. L’équipage cultivera ses propres légumes dans un laboratoire spécial, dormira dans une capsule et sortira de la navette uniquement pour le voyage sur la surface de Mars.
L'équipage sera international. Les candidats devront être issus de l'un de ces pays : Irlande, Canada, Autriche, République Tchèque, Allemagne, Danemark, Norvège, Pays-Bas, Suisse, Belgique, France, Espagne, Grèce et Italie. Pour postuler il faut aussi avoir entre 25 à 50 ans, être en bonne santé, ne pas dépasser 1,80 mètre et surtout, parler anglais ou russe. Une expérience dans la médecine, la biologie, l’informatique, l’ingénierie ou la mécanique est exigée.
20 octobre 2009
Le don de double vue d'Herschel
Après Spitzer voici des nouvelles du télescope spatial Herschel. Deux de ses instruments ont observé en parallèle une portion de la Voie Lactée dans la constellation de la Croix du Sud.
L'instrument PACS (Photoconductor Array Camera and Spectrometer) montre les émissions de la poussière à 250 microns pour bleu, à 350 microns pour le vert, et à 500 microns pour le rouge.
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Crédit : Esa
L'instrument Spire (Spectral and Photometric Imaging REceiver) montre ici des images à des longueurs d'onde de 70 microns pour le bleu et de 160 microns pour le rouge.
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Crédit : Esa
Les deux images sont ensuite combinées et le résultat est époustouflant. Il n'aura fallu que 6 heures d'observations aux deux instruments.
12 octobre 2009
Spitzer et l'anneau géant de Saturne
Les télescopes spatiaux nous ont apporté un bon nombre de nouvelles infos ces dernières semaines.
Spitzer a découvert un anneau géant autour de Saturne. Il s'agit d'un anneau de poussières situé loin de la planète : il commence à environ 6 millions de km de Saturne et s'étend vers l'extérieur encore approximativement sur 12 millions de km. Son épaisseur fait environ 20 fois le diamètre de la planète. Phoebe, l'une des lunesles plus éloignées de Saturne circule dans cet anneau. Ce diagramme qui montre les observations de Spitzer dans une bande infrarouge centrée sur 24 microns. L'image de Saturne a été prise par Hubble.
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Crédit : NASA/JPL-Caltech/Univ. of Virginia
Mais pour mieux se représenter ce gigantesque anneau, jetez un oeil à cette vue d'artiste montrant l'anneau géant autour de Saturne comme si l'on pouvait voir en infrarouge. L'image de Saturne est bien réelle, bien qu'en fausses couleurs. Elle a été prise dans l'infrarouge avec les instruments du Keck à Hawaï.
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Crédit : NASA/JPL-Caltech/Keck
06 octobre 2009
Le jour de la nuit
Destiné au grand public, le Jour de la Nuit est une opération de sensibilisation à la protection de la biodiversité nocturne et du ciel étoilé et à la pollution lumineuse. L'évènement permet la découverte ludique de la faune et de la flore et l’observation des étoiles avec des astronomes avertis.
Depuis quelques années, la nuit est confrontée à la montée d’une pollution lumineuse issue d’une généralisation de l’éclairage nocturne. En dix ans, le nombre de points lumineux a augmenté de 30 % en France et s’élève à plus de 8,7 millions de points. Cet éclairage artificiel donne de très belles images mais il perturbe la faune nocturne, faisant déserter certaines espèces des régions urbaines, fait disparaître le ciel étoilé, au grand dam d’astronomes en quête de sites d’observation. Elle alourdit également la facture écologique en gaspillant beaucoup trop d’énergie.
Le Jour de la Nuit se déroulera le samedi 24 octobre prochain, jour du changement d’heure et date des Nuits galiléennes, alors que se déroule actuellement l’année mondiale de l’astronomie. A quelques semaines du Sommet de l’ONU sur le climat à Copenhague, tous les participants au Jour de la Nuit s’impliqueront donc dans une grande marche vers la préservation de la nuit, de la nature, du climat et de l’environnement..
Le collectif organisateur du Jour de la Nuit appelle donc l’ensemble des collectivités locales à éteindre symboliquement une partie de leur éclairage public à partir de 19h et invite associations, centres de loisirs et habitants à participer nombreux au premier Jour de la Nuit. Pour que la nuit et ses habitants retrouvent le chemin des étoiles !
03 octobre 2009
Bogdanoff Brothers
Sur France 2 le samedi à18h, Science X a laissé la place à Sébastien Folin et son émission ADN, Accélérateur de Neurones.
Mais les frères Bogdanoff vont (encore !) revenir à l'antenne (après être passés par la case "festival" puisqu'ils seront présents aux Utopiales de Nantes).
Fin décembre ils animeront une émission sur l'astronomie sur la chaîne Nat Geo. Ils ont également réalisé Big Bang une série d'émissions sur le thème des mystèèèèères de l'univers (10 émissions de 90 minutes tout de même). Cette série sera programmée l'été prochain sur France 2.
Ils sont aussi présent au générique de La Nouvelle Expédition Darwin (rien que ça !), un téléfilm pour Canal +. Du côté du scénario, dans les milieux bien informés, on murmure une histoire de poulet de 25kg qu'une jeune et belle chargée en marketing doit vendre aidée en cela par des scientifiques... ça promet
29 septembre 2009
Pollution lumineuse
L'assemblée générale de l'Union astronomique internationale s'est tenue à Rio de Janeiro du 3 au 14 août 2009.
Les résolutions 2009, rendues publiques le 26 août, ont porté sur la parité homme-femme en astronomie, sur l'aide aux pays en développement, sur les constantes fondamentales en astrophysique, sur les systèmes de référence pour la mécanique céleste et enfin sur la Nuit noire...
La pollution lumineuse est un phénomène en pleine expansion :
Ce phénomène donne de belles photos mais perturbe aussi la faune nocturne (plus de nuit plus d'animaux nocturnes), gaspille de l'énergie inutilement et le ciel ne peut plus être observé que dans les déserts reculés...
L'union astronomique internationale a donc déclaré que l'accès à un ciel suffisamment sombre pour pouvoir percevoir la voûte céleste et la Voie Lactée (notre galaxie) est un droit socio-culturel et environnemental fondamental.
Ce serait quand même dommage de perdre cette vue magnifique de notre ciel.
22 septembre 2009
Nuits Galiléennes
Après les 100 heures de l'astronomie d'avril 2009 , ce sont 50 heures qui vous sont proposées entre le 22 et le 25 octobre 2009.
Baptisées Nuits Galiléennes elles permettront à tous de découvrir ce qu'a vu Galilée il y a 400 ans : Jupiter et ses satellites. De nombreuses animations sont organisées un peu partout en France par des clubs amateurs ou des structures institutionnelles....
Plus d'infos sur le Site National des Nuits Galiléennes et surtout sur le Site International des Nuits Galiléennes.